Donara Harutyunyan – HR Consultant at HOTELIER LLC

Donara has been working in the industry since 2015 and has some very interesting insights to share with us. Today we are curious about HR tendencies in Armenian hotels that she observed during the past few years.

As a professional in the sphere of Human Resources will you please describe the benefits of working in hotel industry?
Hotel industry is very different from others. I believe a good hotel’s main and most important goal is to make its guests feel home away from their own home. And the hotel staff can also be considered as guests of the hotel, so they can also feel at home at a vacation, at a party, at a special event and at work at the same time. And sometimes the work-life life balance is kept even without leaving one’s workplace.
Trust me, it’s very easy to fall in love with the hotel business and “falling in love” is exactly the word for it.
Of course, all those advantages have also their side effects, because it can sometimes become tricky to draw a clear line between work and personal life. Here is where the HR manager should come to help the staff with that tricky task.

What are the top departments people apply for in hotels in Armenia?
It’s mostly front office, sales, and curiously enough any position that has the word “manager” in the title. Frankly speaking, I have noticed that there is a huge misconception in our society concerning the word manager. People associate it with higher then mid-range salary and less responsibilities, while the reality is different.

Which department of the hotel is the most difficult hire people for even if the offered salary is good?
I’d say the hardest are Food and Beverage and Housekeeping. Good confectioners, cooks, waiters, maidens and cleansers, and particularly managers who have experience in F&B and HKS. I believe the matter is that we do not have specialized schools who would prepare these specialists. I do think this is a big issue we need to start tackling now.

What characteristics do you pay attention as a Human Resource professional during the interview?
For me the most important trait is punctuality, which firstly means not being late for an interview, and secondly means not coming to the interview half an hour earlier than the arranged time. Lately punctually has acquired another, third, meaning which is to at least show up for the interview.
The rest obviously depends on the position I am interviewing for and the HR strategy the company is implementing. For example, if I am interviewing a sales specialist, I value communication skills above all, and for an accountant I won’t value those skills as much. And if the company HR strategy is people oriented, then I would hire promising young people, who do not have much experience, but are very talented, and putting some resources on teaching and training them will get us the results we want for the business.
But if the HR strategy is profit oriented, then more aggressive recruiting is required, which basically means finding the best professionals in the field to get desired results in a short period of time. And it is important to highlight, that the HR strategy is directly linked to the overall business strategy of the company.

How you keep balance between the management of the hotel and the staff?
Now I will be talking about a very unpleasant topic for most employers. Certainly, one of the main purposes of an HR manager is to make and maintain the balance between the management and the staff by acting as the communication channel between them and trying to make them both feel good, or at least not to disappoint both parties. I would say this is the most difficult aspect of our job, considering the attitudes of most of the employers nowadays.
And the balance is maintained by listening to your employee, the keyword here is “LISTENING”. If you as an employer hire an HR specialist to discover and solve the issues in the company, and at the end of the day you reject whatever has been discovered and the possible solutions suggested, means you didn’t really need that specialist, but then you have much deeper problems as a business owner which you don’t even realize yet. It is important that this culture is changed in our society.

What tactics should be implemented to solve problems?
If we are considering the HoReCa industry at large, I already talked about the problem we have with the lack of professionals, and I’d say the ultimate solution would be to have some kind of an institution, school, whatever you want to call it, which will make professionals, and not just teach them, but put them to practice in the field. This also means that the teachers shouldn’t be just people who have read a lot of books about HoReCa but are practicing specialists in that field who can share their experience with the new generation of HoReCa professionals.
If we take the hotel business separately then we also see issues with the salaries as well. The salaries in hotels are not competitive with those in the HoReCa sphere in general. A simple example, if a waiter in hotel can earn maximum say 170,000 AMD (net) salary, in other restaurants they can earn 300,000-450,000 AMD (net) salary, and plus do less work. And it is very rare that a candidate chooses the first scenario, even though there are more career perspectives working in a hotel.
In sum, I would add that even though there are too many problems in these field, which we can talk about for ever, I think that because we have very talented and promising youth here, the problems will get solved one by one. I very much hope so.

Лилит Торосян – директор по продажам и маркетингу – HOTEL NATIONAL

Расскажите, пожалуйста, об отеле “Националь”, когда он был создан, входит ли он в какую-либо международную гостиничную сеть?
«Отель Националь» открыл свои двери в декабре 2012 года и был членом Luxury Group. Это современный бутик-отель, который не входит в международную сеть отелей. Отель начал свою деятельность с 39 номеров и за три с половиной года работы увеличил общее количество до 75 исключительно удобных номеров. Одной из главных особенностей отеля является его расположение. Расположенный в самом центре города, он находится в нескольких минутах ходьбы от основных достопримечательностей
города и всего в 130 метрах от Площади Республики. Для тех, кто заинтересован в улучшении своей общей физической формы, ее укрепления или просто хочет расслабиться, мы рады предложить круглосуточный работающий фитнес-центр и SPA с крытым бассейном, сауной и парной баней. Посетив центр, гости почувствуют прилив энергии и удовлетворение. Наши профессиональные и хорошо обученные сотрудники предлагают заботливое,
индивидуальное обслуживание и всегда готовы прийти на помощь нашим гостям.

Как и зачем вы решили работать в отеле “Националь”?
Когда я получила предложение о работе от отеля «Националь», в этот период я работала в НПО. В тот момент я искала новую возможность профессионального
карьерного роста, и после собеседования я поняла, что в отеле «Националь», где ценится постоянное развитие, предоставят мне его. Я начала работать здесь с апреля 2017-ого года, и с тех пор ни один день не был похож на предыдущий, потому что вся наша команда очень вдохновляет.

Какая часть вашей работы вам нравится больше всего?
Ключевым фактором для этой работы является способность общаться и работать с разными людьми из разных сфер как одна большая команда. Кроме того, наверное, самым важным являеться то, что вы буквально заботитесь о людях.

Какой был самый большой вызов, с которым вам приходилось сталкиваться за время работы в отеле?
Задачи, которые требуют выхода за рамки твоих обязанностей, являются самыми сложными. Наверное, самым большим вызовом был саммит франкоязычных стран 2018-ого года, который познакомил мир с армянским гостеприимством. Тогда нам приходилось оказывать услуги на небывало высоком уровне.

Вы всегда хотели работать в сфере HoReCa? Если да – то как вы построили вашу карьеру? Где вы учились и работали до того, как получить эту работу?
Когда я была ребенком, то мечтала о своем маленьком отеле. Даже выбрала одно старое, но очень красивое здание (на улице Московяна) для моего будущего бизнеса. Спустя годы у меня появилась возможность поработать в небольшом отеле, что стало моим первым опытом в этой области. Это действительно помогло мне понять, что индустрия Гостеприимства позволяет вам развиваться как профессионально, так и личностно. Вы не только улучшаете профессиональные навыки, которыми уже обладаете, но со временем и увеличением обязанностей у вас появляются новые знания благодаря коллегам, клиентам и ситуациям. Я изучала международную экономику, но все мои предыдущие работы были связаны с туризмом. Я всегда работала в Армении и не выезжала работать за границу, но также хотела бы иметь возможность жить и работать в других странах.

Lilit Torossian – Sales and Marketing director of HOTEL NATIONAL

• Please tell us about Hotel National, when was it established, is it part of any international hotel chain?

The “Hotel National” opened its doors in December 2012 and was a member of Luxury Group. It’s a modern boutique hotel and is not a part of an international hotel chain. The Hotel started its activity with 39 rooms and during 3.5 years of operation, has enlarged by increased the total number to 75 exclusively comfortable rooms.
One of the main features of the Hotel is its location. Being located in the very heart of the city it is in a walking distance with the main sightseeing of the city centre and is only 130m. far from the Republic Square.
For those who is interested in improving the overall physical fitness, strengthen or just relax, we are pleased to offer a 24-hour operating fitness centre and SPA with the indoor swimming pool, sauna and steam sauna. Visiting the centre, guests will feel a burst of energy and feeling of satisfaction.
Our professional and well-trained staff offer an attentive, personalized service and are always available to offer any help to our guests.

• Why and how did you decide to work for National Hotel?

When I’ve got the job offer from Hotel National, I was currently working in an NGO. At that point, I was looking for a new career development opportunity in my professional career and after a personal interview, I believed that Hotel National, which values continuous learning, would provide me with them. I started working here in April 2017 and since then no two days have ever been the same, as our entire team is very inspiring.

• What is the best part of your job you particularly like?

A key factor for this job is to be able to communicate and work with different people from different backgrounds – as one big team. Also, probably the most important matter is that you – literally – take care of people.

• What’s the biggest challenge you’ve had so far working in this hotel?

Challenges that require us to go over and above out call of duty. Most probably, the biggest challenge was Francophonie Summit 2018 representing Armenian hospitality to the world when we had to carry out our service at the highest level and above.

• Did you always want to work in HoReCa business? If yes, how did you pursue your career in this field? Where did you study, where did you work before you got this job?

When I was a child, I was dreaming about my own small hotel. Even picked one old but very beautiful building (on Moskovyan Street) for my future business
Years later, I’ve got a chance to work in a small hotel, which was my first experience in that field. It actually helped me to understand that hospitality industry allows you to develop yourself – professionally and as a person. Not only you do improve the professional skills you already possess, but with time and commitment you learn others due to the variety of colleagues, clients and situations that will put you to the test. I have studied International Economics, but all the jobs that I had were connected to tourism. I always stayed in Armenia and didn’t work abroad, but I’d love to have the opportunity to live and work in other countries as well.

Ашот Парсян – Соучредитель, директор по продажам и маркетингу Thai Penthouse, Thai SPA, Thai Atmosphere

Расскажите нам, пожалуйста, о своей истории успеха. Как вы пришли к этой идее, как долго вы работаете над проектом Thai Spa?
Эта, идея пришла ко мне и моему другу Вардану Асряну, когда мы были в Таиланде. Честно говоря, до поездки в Таиланд, я никогда не посещал СПА-центры, никогда не ходил на массажные процедуры и там у меня была первая в жизни массажная терапия. В тайском массаже меня привлекло то, что он сильно отличался от того, что мы называем «классическим массажем», я бы сказал, что он более спортивный, в нем больше растягиваний, больше давления и т. д.
Наш первый центр тайского массажа мы открыли в 2012 году. Наша идея состояла в том, чтобы сделать тайский массаж видом развлечения, а не только лечебным / медицинским, поэтому мы хотели сделать его отличным от того, с чем люди традиционно ассоциируют слово массаж. И мы прилагаем много усилий для создания особенного места с приятной и уютной атмосферой, куда вы можете прийти с другом или с вашим партнером. На самом деле вся концепция основана на идее, что массаж может быть чем-то приятным, а не только медицинским, особенно для людей, которые думают о массаже как о скучном занятии, и наличие партнера заполнит здесь все необходимые пробелы. Конечно, я лично знаю многих людей, которые говорят, что предпочитают индивидуальный массаж, где они могут просто расслабиться и наслаждаться, что тоже совершенно нормально.
Говоря об успехе, я бы сказал, что ключевым моментом здесь было то, что мы все делали сами – я и мой друг Вардан Асрян были соучредителями, и в то же время водителями, маркетологами и торговыми представителями, при необходимости мы были также уборщиками, строителями, дизайнерами и т. д., мы делали все сами, кроме массажа, для чего и пригласили опытных, сертифицированных тайских терапевтов. И это помогло нам сэкономить много денег в начале, а после того, как мы достигли успеха, и не утонули в финансовых вопросах, мы открыли второй СПА-центр. Вскоре после этого мы получили приглашения из разных отелей, первым был отель “Opera Suit”. Они попросили нас разработать концепцию СПА для них, и мы выбрали более роскошую версию нашей концепции но в этом случае у нас была возможность устранить некоторые проблемы, которые мы виявили в наших СПА. Например, расположение в городе, небольшое рабочее пространство и т. д. “Thai Spa”- в отеле “Opera Suit” имел огромный успех и открил дорогу к новому сотрудничеству с другими отелями, такими как DoubleTree by Hilton,  Messier 53,  Hyatt.

Можете рассказать нам о преимуществах, или, возможно, недостатках сотрудничества с отелями?
С независимыми отелями это довольно просто, у нас полная свобода действий, и, если мы хотим что-то сделать или, может быть изменить, мы просто делаем это, как в случае с гостиницей “Opera Suit”. Но, например, с “Hilton” или “Hyatt”, все иначе, потому что представитель бренда должен подтвердить все действия. В общем, даже любое наше предложение должно обсуждаться и подтверждаться брендом, и в этом случае мы теряем гибкость. Нам становится немного сложнее продвигаться в нашем бизнесе. Но в этом есть и хорошая сторона, потому что бренд фактически дает гарантию качества нашим клиентам еще до того, как они войдут в SPA, и это также влияет на количество посетителей, так как гости отеля также могут пользоваться нашими услугами. Конечно, это не догма, так как есть отели, где большинство клиентов не являются гостями отеля, а в других отелях большинство наших клиентов живут в отеле. Один очень большой недостаток наличия спа-центра в отеле заключается в том, что повышается цена. Но в этом ценовом диапазоне мы можем включить такие дополнительные услуги как джакузи, чайная церемония, бассейн или гидромассажная ванна, чтобы у гостей не было впечатления напрасной траты денег, и что потраченное было оправдано дополнительными услугами.

Ashot Parsyan – Thai Penthouse, Thai SPA, Thai Atmosphere

Please tell us about your success story. How did you come up with this idea, how long have you been working on Thai SPA?
Well, the idea came to me and my friend Vardan Asryan when we were traveling to Thailand. To be honest, I had never visited any type of SPA center, have never had a massage therapy before going to Thailand, and there I had my very first massage experience. The attractive thing for me in Thai massage is that it’s was very different from what we can call the “classic massage”, I’d say it’s more athletic, it uses a lot more stretching, more pressure, etc.
We opened our first Thai Massage center in 2012. Our idea was to make Thai massage a type of entertainment, rather than healing/medical, so we wanted to make it different from what people traditionally associate the word massage with.
And we put a lot of effort for making a very special place which has nice and cozy atmosphere, where you can come with a friend or with your partner. Actually the whole concept is built on the idea that massage can be something enjoyable rather than medical, especially for people who think about massage as a boring activity, and having it together with your partner will fill in all the necessary gaps here. Of course, I personally know a lot of people who say they prefer a solo massage where they can just relax and enjoy themselves, which is also totally fine.
Talking about success, I’d say the key point here was that we were doing everything ourselves – me and my friend Vardan Asryan were the co-founders, we were the drivers, marketing and sales representatives, when needed we were also the janitors, the builders, designers etc., we did everything ourselves, except massage, for which we hired and invited experienced and certified Thai therapists. This helped us save a lot of money in the beginning, and after we were already successful and not buried in financial issues, we opened the second SPA. Soon after that, we got invitations from different hotels. The first one was Opera Suite hotel. They asked us to develop a SPA concept for them, and we went for the same concept we already had, but this time we opted for a more luxurious version, and we had a chance to improve some of the problems we already had in our SPAs, such as locations in the city, small working space, etc. The Thai spa in Opera Suit hotel was a huge success and it brought us new partnerships with other hotels such as DoubleTree by Hilton, Messier 53, Hyatt.

Can you tell us what advantages or perhaps disadvantages there are when cooperating with hotels?
With independent hotels it’s quite easy, we have full freedom of decisions, and we want to do something or maybe change something, we just do it, that’s exactly the case with Opera Suit hotel. But, for example, with Hilton or Hyatt, it’s a different story, because the brand representative should confirm everything. In general, even any type of promotion should be discussed and approved by the brand and in that case, you lose a lot of flexibility and it becomes a bit harder to move forward with your business in the same way you used to. But there is a good side to it too, because the brand actually gives some kind of a guarantee for quality to our customers even before they enter your SPA, also the number of visitors is affected, as the hotel guests can use your services as well, of course this depends greatly, there are hotels where majority of the customers are from the outside, and in other hotels majority are from inside the hotel. One very big disadvantage of having a spa center in a hotel is that the price goes up, and it’s not just a random rise in the price, but in that price range you are able to fit in additional services as well, like jacuzzi, tea session, pool or a hot tub, so that the guest doesn’t get a sense of wasting their money, but they do feel it was worth it because of the additional services they can use.

Arman Budaghyan – Head of Food and Beverage since July 2018. HOTEL NATIONAL

• Why do you like working for Hotel National? What’s the best part about it?
I think the hotel industry is a pretty interesting and pleasant domain to get involved in. As any other job, it has its ups and downs, and that’s the great part of it: there is always place for innovation and there will always be innovators. It is one of my favorite areas, especially the National Hotel as the best staff and management are concentrated here and there is always a lot to learn.

• Did you always want to work in HoReCa business? If yes, how did you pursue your career in this field? Where did you study, where did you work before you got this job?
I have always strived to be in the hotel industry and can’t imagine myself working in another field anymore. I have started my career from a simple waiter and within 6 hard working years I had an opportunity to learn and get more closer to achieving my goals. Despite my young age, I have managed to become what I am now, at the same time combining studies at university and work experience. I think I’m pretty lucky in that respect.

• What is the one most challenging thing in your job, or what’s the biggest challenge you’ve had to face so far?
It is not easy to manage a Food & Beverage department, as you are working with several departments at the same time; kitchen, bar, staff. All the difficulties can be overcome, but the fact that you are dealing with different characters makes you always keep and strengthen a good and healthy atmosphere, so that it does not endanger the work.
Customers come to hotels for various reasons, but in short, they want an experience. We are trying our best not to just meet our client’s demands, but also exceed them.

• What is the orientation in your cuisine?
Our restaurant mostly offers European cuisine, however Armenian cuisine also takes part in it.

• What do you like best about your restaurant?
For me the breakfast serving process in the best part of the day. It is not that easy, specially because it starts from very early morning, but the warm and multi-cultural atmosphere makes you forget about the difficulties and enjoy your work. All the dynamics, all the shifting with different responsibilities and the feeling you have when you start training and end up in a managing position, it’s more than satisfactory at the end of the day.

• What’s your favourite dish in the menu you’d recommend to everyone?
I actually like everything in our menu, and it’s hard for me to point it out, but I guess the most favourite one is “Minion” Steak. I recommend everyone to come and try it and share their impressions with me.

• How did you decide to work in National Hotel?
At that point in my professional career, I was looking for new career development opportunities and though that Hotel National would provide me with them, and I was right.
Besides at first sight I was attracted to both the place and the interior of the hotel as well.

• What was the best event you held last year in your restaurant?
Wedding proposal during a romantic dinner at the restaurant. The feelings were impressive and unforgettable.

• Do you have any upcoming events we should be looking forward to?
Sure! The holiday season is coming up and everybody is busy with picking up a place for celebration. We are happy to invite all to join and celebrate your events with Hotel National Armenia, as we are not only offering delicious dishes prepared by our chef, but also guaranteeing a festive mood for the whole evening.

Margarita Gevorgyan – Event Manager at DoubleTree by Hilton Yerevan City Centre

Besides having 176 very fresh and comfortable rooms, wonderful bar and restaurant, glorious SPA center we know that you have also conference and meeting rooms. Could you please describe the capabilities of the meeting rooms and what type of event DoubleTree by Hilton Hotel can host?
Actually, we have 8 meeting rooms; each of them has different sizes. We can accommodate from 10 to 300 people in our meeting halls. Usually we host various conferences, seminars, trainings, webinars (due to our fast Internet connection), gala dinners (up to 80 people), weddings, birthdays, etc. Our team is always excited to provide excellent service and make our client’s day special by all means.

How long you have been already working in hospitality and hotel industry?
I’ve been working in hotel industry more than 3 years now and it has started with Hilton, which is great experience for me.

To work as an Event Manager at a hotel one should be very flexible in timing and be ready to be available 24 hours. Do you follow the rule?
You are completely right about being flexible and for sure one should be stress-resistant, because many times it happens that we need to change timing, some menu items on the last minute. About being available for 24 hours, as I work in a hotel industry, people already think that we’re available for 24 hours. Due to my work, event set ups are done during evening, sometimes nighttime too, so I better know the details of any issues in the night and try to fix it, rather than to arrive in the morning and have the problem which would be difficult to solve after some hours. That helps organize the work easily.

The hotel also has a comfortable roof, balcony in 4th floor and beautiful lobby. Interesting to know whether you also organize event there or not?
Yes, we do so, we organized and we continue organizing really nice fests in both spaces. Since 4th floor terrace is open air, we usually organize concerts, receptions in there for around 100 people. The 4th floor terrace is comfortable to sit, because we have sofas and chairs out there and also, we have our beautifully designed blue windows, where people always take photos (for sure for social media :).
Likewise in the Lobby, we organize receptions, gala dinners with round tables, concerts as well (depends on the number of people). in winter we decorate our Lobby, as this year, and people are welcome to organize their corporate party with us.

Тереза Багдасарян, Генеральный Директор, Golden Palace Отель – Самая молодая женщина – Генеральный Директор поможет нам раскрыть новую гостиницу Golden Palace Hotel, а также поговорит о трудностях, с которыми встречаются женщины в гостиничной сфере Армении, где правят мужчины.

Здравствуйте Тереза. Расскажите нам, пожалуйста, что из себя представляет Голден Палас Бутик Отель и чем он отличается от других роскошных отелей Еревана?
Голден Палас Бутик Отель является третьим отелем, открытым ООО Голден Палас Отель в Армении. Первый отель который сейчас называется “Редиссон Блю Отель” был открыт в 2005-ом году на Проспекте Азатутян 2/2. В марте 2013-ого года компания открыла свой второй отель в Цахкадзоре – Голден Палас Отель Резорт & СПА. А Голден Палас Бутик Отель начал принимать своих эксклюзивных и роскошных клиентов в конце 2017-ого года. Среди лучших пятизвездочных отелей Еревана, Голден Палас Бутик Отель расположен в самом центре столицы, близко к Площади Республики, с бесподобным видом на современные и старинные улицы Армении. Он находится на шаге от дорогих магазинов, ресторанов и действительно уникальных мест. Наш отель предлагает впечатляющее разнообразие услуг и непревзойденный уровень персонального обслуживания и абсолютного комфорта.

Что вам нравится больше всего в дизайне отеля? На что бы вы обратили особое внимание в Голден Палас Бутик Отель?
Для нас фундаментально важным в отеле Голден Палас является сервис. Мы стремимся предложить идеальные условия даже для самых требовательных клиентов, поэтому мы заботимся о каждой детали, чтобы привнести элегантность, комфорт и роскошь на все время их пребывания у нас. Дизайн отеля проявляется в приглушенных тонах, сдержанных узорах и дорогих тканях. Душа отеля с мраморными ванными комнатами и классической итальянской мебелью реализованы в очаровательном стиле. Голден Палас – это необычный бутик-отель с 36 номерами и люксами. Это место, где все изготовлено чтобы служить вашим индивидуальными потребностям. После долгого дня наденьте плюшевые тапочки и халат и ощутите лучшую роскошь города с почти трехтысячелетней историей. Наши номера и люксы предлагают вдохновляющую обстановку: просторные окна пропускают солнечный свет и обеспечивают вид на город Ереван. Кстати, мы переименовали название отеля. Теперь он называется Голден Палас Отель Ереван.

Как долго вы являетесь Генеральным Директором отеля? С какими трудностями вы сталкивались в этой должности? Что было самым трудным испытанием, которое вы преодолели, или, может быть, вызов, который вы приняли и гордитесь им?
Я работаю с момента основания отеля, и самым сложным периодом было строительство, так как я не была знакома с этим. Но в то же время я получила отличный опыт и имела возможность узнать отель от костей – как он сконструирован, и я благодарна что была вовлечена в процесс, так как это помогает мне во время каждодневной работы в должности Генерального Директора. Я узнала многое об обязательных стандартах и механизмах управления отелей. В отличие от других сетевых отелей мне как Генеральному Директору, пришлось внести наши стандарты и построить все с нуля.

Теперь давайте поговорим о том, как вы вышли за пределы стеклянного потолка (стеклянный потолок относится к трудностям, с которыми сталкиваются женщины, пытаясь достичь более высоких уровней в своей карьере, в отличие от мужчин, которые не сталкиваются с такими же трудностями только потому, что они мужчины).Вы самая молодая женщина-генеральный директор в Ереване, трудно ли работать и занимать столь высокое положение в гостиничной сфере в Армении, где преобладают мужчины? Вы сталкиваетесь с какой-либо гендерной дискриминацией?
Ответ прост: трудолюбие и преданность делу. Я понимаю, что гостиничный бизнес – это 24/7 365 дней в году. Так что это требует и всегда будет требовать много усилий и времени. Если вы хотите сделать что-то хорошее, это должно быть сложно. Большинство трудностей, с которыми я сталкиваюсь, связано не столько с моим полом, сколько с моим возрастом. Существует стереотип, что молодые люди менее опытные и умелые.

Что является самой сложной частью работы для женщины-генерального директора в Ереване, которую вы бы отметили? Какие у вас взаимоотношения с персоналом? Вы легко находите общий язык, или все еще есть место для усовершенствования?
Быть женщиной в любой руководящей должности нелегко, поэтому нужно работать усерднее и разумнее. Но я люблю вызовы. Я верю, что наша индустрия – это люди. Tак, первым делом нужно было создать команду, которая будет любить и заботиться о Голден Палас так же сильно, как и я, и для этого я сделалa все возможное, чтобы превратить Голден Палас в привлекательное место для работы. Заставить сотрудников почувствовать гордость работая здесь, соблюдать правила и стандарты трудовой этики, которые мы внедрили. Я расставила приоритеты в отеле, наняв команду профессионалов, готовых сделать что-то особенное, и превратить свой обычный день в необычный. Как женщина, я считаю, что наши материнские инстинкты иногда мешают. С одной стороны, это делает нас отличными директорами, но мы также можем слишком сильно беспокоиться. Трудно принимать деловые решения, которые негативно отражаются на жизни людей.

Как вы думаете, в чем разница между управляющим-женщиной и управляющим-мужчиной в гостинице?
Большинство женщин обладает высоким эмоциональным интеллектом, что является важным в гостиничном бизнесе, где люди обслуживают людей
Сочувствие помогает вам предчувствовать потребности гостей, а также помогает вашей команде лучше работать в среде, где вы находитесь “на сцене” большую часть времени.

Относятся ли к вам как к женщине-генеральному директору, по-другому?
Если вы хорошо выполняете свою работу, вы добьетесь признания, но женщине потребуется больше времени, чем мужчине, чтобы попасть на высший управленческий уровень. Солидарность важна, и женщинам иногда легче помочь женщинам, потому что нас так мало. Слишком часто женщины настолько взволнованы и благодарны, когда им предлагают отличную должность, что они не отказывают и не обсуждают условия, как следовало бы. Мужчины предполагают, что они получат должность, и зарплата – одна из первых вещей, за которые они борются.

Вы работали как в международной сети отелей, так и в независимой. Какие различия вы бы выделили?
Эти два типа отелей – две разные реальности. Сеть отелей имеет строгий набор стандартов и руководств, что дает персоналу четкую структуру, которой нужно руководствоваться. И это отличная школа. Что касается меня, то я рада, что мой первый опыт в этой области я получила в отеле “Best Western Congress”. Мне посчастливилось работать под руководством итальянских и армянских профессионалов, а затем стать частью этой команды. В независимых отелях вы должны применять все стандарты, процедуры и правила, как я это делала в “Golden Palace Hotel Yerevan”. В то же время, у вас есть прекрасная возможность и свобода создавать свое собственное, у вас больше свободы в изменении стандартов или политики, когда это необходимо для плавной адаптации к меняющимся потребностям рынка. Один из самых больших плюсов работы в независимом бутик-отеле – это меньшая рабочая сила. Между сотрудниками ощущается настоящая семейная атмосфера. “Golden Palace Hotel Yerevan” – это место, где каждый член семьи делает все возможное, чтобы превратить обычный день другого в необычный.

Theresa Baghdasaryan – Youngest female GM in Yerevan helps us discover the new Golden Palace Hotel, as well as uncovers the hardships of being a woman in a heavily male dominated hotelier sphere in Armenia.

Hi Theresa, please tell us what is Golden Palace boutique hotel and how is it different from other luxury hotels in Yerevan?
Golden Palace Boutique hotel is the 3rd hotel opened by Golden Palace Hotel LLC in Armenia. The first hotel was opened on May 2005 located on 2/2 Azatutyan Avenue, which is now operated under the name “Radisson Blu Hotel”. On March 2013 the company opened his second hotel in Tsagkhadzor- Golden Palace Hotel Resort & SPA. Golden Palace Boutique hotel started to accommodate his unique and luxury clients at the end of 2017.
Among the finest five star hotels in Yerevan, Golden Palace Boutique Hotel is situated in the very city center close to Republic Square with the unparalleled views of the modern and ancient Armenian streets. It is just a footstep from luxurious shops, restaurants and truly unique sites. Our hotel offers an impressive range of facilities and an unrivaled standard of personal service and sheer comfort.

What do you like the most about the design of this hotel? What would you highlight the most about Golden Palace boutique hotel?
For us at Golden Palace, service is a prime fundamental, we aim at offering a perfect stay even for the most demanding customers, thus we commit ourselves to taking care of every details to bring elegance, comfort and sumptuousness to their experience! The hotel’s design is evident in the subdued colors, discreet patterns and rich fabrics. Complete with marble bathrooms and classic Italian furnishings, the soul of the Hotel lies in its charming cultural decor. With just 36 guest-rooms and suites, Golden Palace is an unusual boutique hotel: a place where your stay is crafted around your individual needs. Slip into your plush slippers and robe after a long day, and experience the finest luxury the City with almost three thousand years of history it has to offer. Our guest rooms and suites offer an inspiring environment; the spacious windows let the sunlight in and provide city view of Yerevan.
And, by the way, we have changed the name of the hotel. Now it is just Golden Palace Hotel Yerevan.

How long have you been holding the position of a GM in this hotel? What difficulties did you face as a GM? What was the biggest challenge that you had to overcome, or perhaps the challenge you faced and are most proud of?
I work at GP from pre-opening time and the most difficult time was during construction, as I was not familiar with it. But at the same time, it was great experience and opportunity to know hotel from its bones, how it is structured, and I am grateful I was involved in those processes as well as it helps me a lot during my everyday work as a GM. I have learned a lot of things concerning the engineering and hotel mandatory standards. In comparison with other chain hotels, as a GM I had to implement our standards and build everything from 0.

 

Now let’s talk about how you reached beyond the glass ceiling (glass ceiling referring to the difficulties women face when trying to reach higher levels in their career as opposed to men, who don’t face the same difficulties just because they are male). You are the youngest female GM in Yerevan, is it difficult to work and hold such a high position in a dominantly male hotelier environment in Armenia? Do you face any kind of discrimination based on your gender?
The answer is simple, by hard work and dedication. I always realize that hotel business is 24/7 365 days a year. So it demands lots of effort and time and it always will. If you want to do something good, it should be difficult. The majorities of difficulties I face are not so much due to my gender, but rather my age. There is a stereotype that young people are less experienced and skillful.

What would you highlight to be the hardest part of being a female GM in Yerevan? What is the relationship with the staff, do you go along easily or you find there is room for improvement?
Being a woman in any leadership position isn’t easy, so one must work harder and smarter. But I love challenges. I do believe that our industry is all about people. So, the first thing was to have a team who will love and care for GP as much as I do and for this, I did everything possible to make GP an attractive place to work. To make staff fill honored to work here and to respect the rules and work ethic standards that we implemented. I put the hotel’s priorities in place by hiring a team that Is professional and willing to do something different and making their own ordinary day someone else’s extraordinary day. As women, I believe that our maternal instincts sometimes interfere too often. On one hand, that makes us great GMs, but we can also care too much. It is difficult to make those business decisions that negatively affect people’s lives.

What do you think is the difference between the way women and men run a hotel?
Most women naturally have a high emotional intelligence, and this is important in the hotel business where people serve people. Empathy helps you anticipate guests’ needs – and also to get your team to perform better in a work environment where you are “on stage” most of the time.

How are you treated differently as a female GM?
If you do your job well, you will get your recognition, but it will take a woman longer than it takes a man to get to a top management level. Networking is important, and it sometimes seems easier for women to help women because there are so few of us. Too often, women are so thrilled and thankful when they are offered a great position that they don’t push back and negotiate like they should. Men assume they will get the position, and salary is one of the first things they fight for.

You have worked both in international chain hotel and independent one. What kind of differences you will highlight?
These two types of hotels are two different realities. Chain Hotels have a strict set of standards and guidelines, giving staff a clear structure to follow. And it is a great school. As for me, I am glad that my first experience in this field was at Best Western Congress Hotel. I was lucky to work under management of both Italian and Armenian professionals and then to be part of that team.
In independent hotels you should implement all standards, procedures and regulations, as I did in Golden Palace Hotel Yerevan. At the same time, there is this great opportunity and freedom to create your own, you have greater flexibility to change standards or policies when necessary to smoothly adjust to the changing market needs.
One of the biggest positives about working for an independent boutique hotel is the smaller workforce, there is a real family feel between staff members. Golden Palace Hotel Yerevan is a place like this, where each member of family does his/her best to make their own ordinary day someone else’s extraordinary day.

Бакур Григорян – Директор F&B

“Лидер должен иметь «управлять изменениями”

Управлять отделом F&B одного из лучших отелей Еревана очень ответственно. На какие самые важные вещи стоит обращать внимание в вашей должности?
Кто-то может подумать, что хороший директор отдела F&B должен быть «человеком с большой картины». Это верно в определенной степени. Когда вы на вершине, важно думать о более крупных целях и не увязнуть в мелочах…
Тем не менее, отличные лидеры также серьезно относятся к деталям. Они признают, что должны требовать качественную работу от своих подчиненных.
Понятно, что не очень приятно кого-то увольнять или наказывать, но лидеры не хотят рисковать, так как одно гнилое яблоко может испортить все остальные…
Кроме того, очень важно уметь справляться с переменами: они могут быть захватывающими, но это не всегда легко. Истинные лидеры должны оставаться открытыми для новых подходов и определять, какие изменения на рабочем месте стоит проводить. Способность «справляться с переменами» является желательной чертой в личностных тестах ИПЦ, которые измеряют лидерский потенциал.

Как долго вы работаете в сфере гостеприимства?
У меня была возможность работать и проходить тренинги в разных брендах, и не только в Армении. В 2000 году, когда я начинал свою карьеру официанта в небольшом отеле, индустрия Гостеприимства в Армении была не такой уж популярной, но, если уж влюбляешься в Гостиничную индустрию, то это навсегда.

Мы знаем, что Отель Опера Сьют запустила “13 Lounge & Bar”. Подскажите пожалуйста, каков основной акцент бара и что нового и особенного могут найти там гости?
Участие в ночной жизни Еревана – не из самых легких вещей в мире. Владельцы наших клубных карт уже знают, но если вы новичок, то это может касаться и вас тоже.
Лаунж Бар 13 – это высококлассное заведение для людей, которые отмечают конец своего дня. Со среды до воскресенья мы обеспечиваем формулу «диджейская музыка – превосходное сочетание напитков» для настоящего веселья и успеха. У нас работает «фейсконтроль», чтобы сохранить атмосферу среды в гармонии для наших гостей.

В отеле Опера Сьют есть несколько баров и ресторанов, и интересно узнать, имеют ли они одинаковое меню, или отличаются друг от друга своим меню и кухней в целом?
Вообще мы предлагаем итальянскую, международную и армянскую кухни в нашем отеле. Ежедневно в ресторане Бон Аппетит на 12-м этаже сервируется интернациональный завтрак с акцентом на качество используемых продуктов.
В нашем меню лобби-бара есть армянские, итальянские и некоторые международные блюда, которые можно отведать в лобби в сочетании с очень богатым выбором напитков.
Наше меню обслуживания номеров специально разработано для гостей, которые стремятся к уединению, принимая во внимание их ожидания и удобство ужина в номере.
Наш ресторан Синатра – это место, где местные жители и гости столицы стремятся попробовать итальянскую кухню с лучшим видом на нашу столицу. Он также хорошо известен в городе как отличное место для организации индивидуальных ужинов для особых случаев.
Лаунж Бар 13 – это любимое место жителей и гостей нашей столицы, где они имеют возможность расслабиться в конце дня с любимым напитком в руках, в особой атмосфере.